עבור אנשים שחיים מחוץ לרשת החשמלית, הנוחות בחורף תלויה בעיקר בשאלה אחת: עד כמה יכול מערך הפאנלים הסולאריים לספק אנרגיה לאחר שהשמש שוקעת? אם משלבים מערך זה עם תנור אינפרא-אדום, התשובה היא הרבה יותר מרגיעה ממה שרוב האנשים מצפים.
מה באמת חשוב מבחינה טכנית חום האינפרא-אדום פועל על ידי פליטת חום ישירות לכיוון האנשים והמשטחים, ולא על ידי חימום האוויר. דבר זה מפחית את אובדן החום דרך זרמי אוויר, ומאפשר חימום מהיר יותר. בחדרי מלון ובבקתות קטנות, אנו משתמשים בתנורי אינפרא-אדום חשמליים שמשתמשים בצינורות קוורץ או סיבי פחמן. רבים מהמודלים פועלים על חשמל במתח של 120V או 230V, וצורכים בין 400W ל-1,500W. הם כוללים גם טרמוסטט שמאפשר שמירה על רמת חום קבועה. לצורך בטיחות, חשוב לבחור תנורים עם מערכות הגנה מפני הפיכה וחום יתר, וכן עם דירוג IP שמתאים לתנאי פנים-לחים.
למה השילוב הזה טוב מערך סולארי עם מאגרי סוללות יכול לספק אנרגיה לתנור אינפרא-אדום בצורה יעילה מאוד, מכיוון שהעומסים מתאימים זה לזה: השמש מטעינה את הסוללות במהלך היום, התנור יכול לפעול כשהשמש זורחת, והסוללות יכולות לספק אנרגיה לשימוש בערב. בפועל, מערך סולארי בעל קיבולת של 3–6 קילוואט, עם מאגרי אנרגיה של 10–20 קילוואט-שעה, יכול לספק חום לתנור אינפרא-אדום במשך מספר שעות בלילה, במיוחד כשהחדר מבודד היטב והטרמוסטט מוגדר כראוי. כך ניתן להשיג עצמאות אנרגטית, וליהנות מחום מיידי וללא זרמי אוויר, מה שהופך את חדר המלון לנוח באמת.
חשוב לזכור שחום האינפרא-אדום הוא דירקציונלי – כלומר, המיקום של התנור חשוב. יש להתקין את התנור כך שיכסה את אזורי הישיבה והשינה, ולוודא שהשביל של החום יהיה חופשי.
תנורי אינפרא-אדום הם חשמליים, לכן יש לוודא שהקיבולת של הפאנלים הסולאריים ומאגרי הסוללות מתאימה להספק ולזמן הפעולה הרצויים. אם רוצים לחמם מספר חדרים, יש לבחור מערך שיכול לספק אנרגיה לכל החדרים בו-זמנית, או לתכנן את השימוש באופן מתואם. כשהמערך מתאים לחדר, ניתן ליהנות מנוחות אמינה – אפילו כשהרשת החשמלית נמצאת במרחק רב.