Het opwarmen van onderdelen, zonder dat ze exploderen
Het maken van waterstofsensoren vereist veel warmte. Maar er is een probleem: wanneer je te maken hebt met vluchtige chemische schoonmaakmiddelen, wordt die warmte gevaarlijk. Eén verkeerde vonk of een oppervlak dat te heet wordt, kan leiden tot een brand. Dat is zeker niet wat iemand wil meemaken.
Daarom gebruiken we geen gewone heaters. We gebruiken speciale infraroodlampen die speciaal zijn ontworpen voor dit soort gevaarlijke omgevingen.
Het probleem met standaardlampen
De meeste standaard infraroodlampen hebben geen bescherming. Ze hebben blootliggende contactpunten en kwartsgehulsels die erg heet kunnen worden. In een reinigingsruimte gaan de dampen van schoonmaakmiddelen graag op dat glas zitten. Als deze dampen in contact komen met een hete plek of als er een vonk ontstaat… dan is het einde verhaal. Je kunt dus geen gewone heater kopen en hopen op het beste resultaat; ze zijn niet geschikt voor explosieve omgevingen.
Hoe wij dit oplossen
Wij lossen dit op door de lamp in een pantser van saffier of chemisch resistente kwarts te plaatsen. Vervolgens sluiten we de uiteinden af met hittebestendige dempingen en beveiligen we de elektrische verbindingen met industriële epoxy of keramiek. Hierdoor ontstaat een sterke barrière tussen de verwarmingsunit en de brandbare gassen in de ruimte.
Maar het echte trucje is het concept van ‘koude plekken’. We zorgen ervoor dat de buitenkant van de behuizing nooit de temperatuur bereikt die nodig is om de chemische stoffen in brand te zetten. De behuizing blijft veilig aanraken, zelfs wanneer de lamp hard werkt.
De trade-off (want er is altijd een)
Het toevoegen van een beschermende behuizing betekent dat er een barrière komt tussen de warmte en de sensor. Hierdoor gaat een beetje van de kracht van de infraroodstraling verloren.
Om dit op te lossen, verhogen we ofwel de vermogenssterkte of paspen we de brandpuntsafstand aan, zodat de gewenste temperatuur toch wordt bereikt. Let op: je moet ook je PID-controllers aanpassen. Er is namelijk een kleine vertraging in de reactie van de warmte door die behuizing.
En voor extra zekerheid? Schakel de apparaten in een intrinsiek veilig circuit in. Dit zorgt ervoor dat het hele systeem stabiel blijft en dat iedereen in de ruimte veilig is.